Крымская природа.
Крым расположен на самом юге Украины. С ее материковой частью Крымский полуостров соединен только узкой полоской суши - Перекопским перешейком. Так что название романа В.Аксенова "Остров Крым" не так уж далек от действительности. Из-за почти островного положения Крыма его природа отличается своеобразием, неповторимостью и видовым богатством.
Рельеф и растительность. Северная и центральная часть полуострова - это степная равнина. Сейчас она почти сплошь распахана, естественных ландшафтов практически не осталось.
Далее, к югу равнину сменяет предгорье, а затем - Крымские горы. Три параллельные гряды Крымских гор (Внешняя, Внутренняя и Главная) протянулись с запада на восток примерно на 180 километров. Сами горы не очень высокие (около полутора тысяч метров над уровнем моря), но необычайно красивы таинственной, завораживающей красотой.
Богата и разнообразна растительность Крыма, особенно в горах. На полуострове произрастает свыше 2400 видов высших растений, из них около 250 - эндемичных, т.е. таких, которые не встречаются в других районах мира.
Главная гряда Крымских гор имеет свои особенности: у нее не обычные островерхие вершины, а плоские нагорные плато. В Крыму их называют яйла (в пререводе с крымскотатарского - летнее пастбище).
Яйлы играют огромную роль в водоснабжении полуострова. Вода собирается в карстовых полостях (пещерах, шахтах, колодцах). Их в Крымских горах около 800.
Яйлы почти безлесны, их лугово-степная растительность очень своеобразна, здесь произрастает более 60% крымских эндемиков.
Северные и южные склоны Главной гряды покрыты густыми лесами. На северных склонах - это дубовые леса, которые на высоте 600-700 м сменяют буковые с примесью граба.
Южные склоны Главной гряды покрыты сосновыми лесами. Среди хвойных пород выделяется уникальная крымская сосна.
Между Черным морем и Главной грядой расположен Южный берег Крыма (ЮБК) - уникальная местность со своеобразным, субсредиземноморским климатом, великолепной растительностью и множеством природных красот.
Здесь пояс сосновых лесов сменяет приморский шибляковый пояс (шибляк - древесно - кустарниковые заросли) состоящий из дуба пушистого, грабинника, держидерева, можжевельника древовидного, фисташки, земляничника мелкоплодного и других засухоустойчивых растений. Великолепные приморские парки с экзотической растительностью теперь тоже стали неотъемлимой частью южнобережного ландшафта.
Животный мир. Животный мир полуострова не столь богат, как растительный. Кромеисконных обитателей полуострова - крымского благородного оленя и косули, - водятся дикий кабан, европейский муфлон. Все они живут в лесах горного Крыма. Из хищников - лиса, каменная куница, ласка. Обитают в Крыму также заяц, белка, хорек и другие широко распространенные животные.
Сохранению уникальных ландшафтов способствует создание специальных территорий, которые находятся под охраной государства. Это заповедники, заказники, памятеники природы, заповедные урочища.
Крымские реки. Они ничем особенным сами по себе не прославились. Небольшие по длине, неширокие, маловодные и мелкие, летом сильно пересыхающие. Самая длинная из них - Салгир (204 км). Однако все крымские горные реки очень живописны, практически все образуют каньоны и ущелья, водопады, каскады водопадов и маленьких водопадиков. Вот они представляют большой интерес. Большой каньон Крыма, Чернореченский каньон, водопады Учан-Су, Джур-Джур и многое, многое другое...
Озера. На полуострове они сплошь соленые (их около 50). Это не случайно. Все они - бывшие морские заливы - лиманы, отделенные от моря узкими перемычками - пересыпями.
Климат. На большей части полуострова он характеризуется как климат умеренного пояса: в равнинной части мягкий, степной, в горах - более холодный и влажный. Климат южнобережья, особенно его западной части (от Алушты до мыса Айя) - субсредиземноморский (т.е. близкий к средиземноморскому). Он более теплый, чем в других частях Крыма. Одним словом, замечательная крымская природа вполне заслуживает тех восторженных эпитетов, которыми на протяжении столетий осыпают ее восхищенные путешественники.