Севастополь.
Севастополь расположен на Гераклейском полуострове, в юго-западной части Крыма. Город и его окрестности образуют так называемый Большой Севастополь, или Севастопольский регион, в состав которого входят 49 населенных пунктов, из них три города - Севастополь, Балаклава и Инкерман, один поселок городского типа - Кача и 45 сел и поселков. Севастополь - крупнейший, наряду с Симферополем, город Крымского полуострова. В нем проживает около 366 тысяч человек (на 2001 год). Административно Севастополь не входит в состав Автономной Республики Крым, а является городом особого подчинения. Он напрямую подчиняется столице Украины - Киеву.
Местность, на которой расположена центральная часть города, отличается холмистым рельефом. Она прорезана глубокими балками, переходящими на востоке в остроги Крымских гор. В пределах региона выделяют 33 бухты, имеющие собственные названия. Севастопольская бухта - самая большая на Черном море. Она врезается в сушу на 7 километров и заканчивается устьем реки Черная. Протяженность береговой линии Севастопольской бухты превышает 25 километров.
Климат в Севастополе мягкий, морской, умеренно-континентальный в предгорьях и субтропический средиземноморского типа на юго-восточном побережье. Средняя температура воздуха в феврале +2,6 градуса, в июле +22...24 градуса. Средняя температура морской воды у берегов Севастополя в июле составляет +22...26 градусов. В Севастополе обычно бывает около 280 солнечных дней в году. Атмосферных осадков выпадает немного, от 300 до 500 миллиметров в год. По-настоящему холодно в Севастополе может быть только два зимних месяца, когда повышается уровень влажности и дуют холодные северо-восточные ветры. Снег зимой бывает очень редко.
Бухты делят город на три части, или стороны: Центральную, Корабельную и Северную. Самой живописной считается центральная часть города. Здесь расположено большинство исторических достопримечательностей, а также находится множество магазинов, гостиниц, ресторанов, кафе, баров и клубов.
Севастополь был основан как морская крепость и долгое время был закрытым военным городом, главной базой Черноморского флота. Однако в последние годы город стал популярным туристическим центром, который в теплое время года посещает около полумиллиона человек со всех уголков земного шара. В Севастополе развиты судостроительная и пищевая промышленность. Большое количество учреждений культуры и среднеспециальных и высших учебных заведений делают Севастополь культурной и интеллектуальной столицей Крыма.
В 6 веке до н.э. выходцы из греческого полиса Гераклеи Понтийской основали на берегу Карантинной бухты, расположенной на территории современного Вевастополя, новую колонию - Херсонес Таврический. Город, которым впоследствии владели римляне и византийцы, просуществовал вплоть до 13 века. В начале 15 века жители крымского средневекового христианского княжества Феодоро основали в устье реки Черная крепость Каламита на месте более раннего византийского укрепления. Однако просуществовала она не более столетия и была разрушена завоевавшими Крым турками-османами. Затем в этой местности находилась небольшая татарская деревушка Ак-Яр (белый обрыв), или Ах-тиар. Именно здесь в 1783 году, после присоединения Крыма к России, было принято решение основать военно-морскую историю крепость для кораблей нового Черноморского флота. Решающим фактором при выборе места стало удобство Ахтиарской бухты, в которой корабли спокойно могли укрыться от зимних штормов. Идею основать новую базу флота на этом месте подал великий полководец граф А.В. Суворов.
В июне того же года на западном берегу Южной бухты возникли первые каменные постройки. Первыми строителями города стали матросы и солдаты Черноморской эскадры под командованием Ф.Ф. Макензи и Ф.Ф. Ушакова. Вначале для строительства Севастополя использовались тесаные камни с развалин древнего Херсонеса, на территории которого в то время сохранялось еще много оборонительных стен и башен. 21 февраля 1784 года по указу Екатерины Второй город, основанный на берегах Ахтиарской бухты, получил название Севастополь, что в переводе с греческого означает "город, достойный поклонения". По легенде, основанный на берегу Ахтиарской бухты город должен был называться Херсоном - в честь древнего Херсонеса. Имя "Севастополь" должен был получить город в устье Днепра. Екатерина Вторая отправила двух гонцов с грамотами, в которых были указаны названия новых городов. Но то ли гонцы перепутали указы, то ли ошиблась сама императрица, но Севастополем в итоге стала называться морская крепость в Крыму. В течение последующих столетий город не раз доказывал право носить свое громкое имя...